Conhecida e usada comumente para a alimentação de bovinos, especialmente em regiões de déficit hídrico, a palma forrageira pode ser utilizada também na alimentação humana com a preparação de sucos, geleias e pratos tradicionais como farofa e saladas.

Com o incentivo aos produtores rurais do Norte de Minas Gerais que estão investindo no cultivo da palma forrageira como opção para complementar a alimentação do rebanho leiteiro, alguns estudos em pós-colheita e processamento dos frutos estão sendo desenvolvidos. O trabalho é feito por meio de parceria entre a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) e a Unimontes, trazendo indicações do uso da palma na alimentação humana e na culinária.

A palma serve de alimento para bois, cabras e ovelhas, além de ajudar na hidratação dos animais, já que é constituída por até 90% de água. A planta se adapta a longos períodos de estiagem e exige poucos recursos hídricos para o plantio. De acordo com Ariane Castricini, pesquisadora em pós-colheita da Epamig, a planta utilizada para a alimentação humana é a mesma que se cultiva para o uso animal. Os preparos culinários podem ser feitos à base do caule (cladódio) e do fruto.

“A diferença é que para o preparo de pratos na culinária utilizam-se os cladódios novos ou jovens. Para o gado, tanto faz se é jovem ou maduro, mais velho”, explica. Cladódios são os caules adaptados que realizam a fotossíntese da planta adaptada à regiões de clima seco e quente.

“No México, país de origem da palma, o consumo na alimentação humana já é cultural. Lá esses cladódios jovens são chamados de nopalitos. No Norte de Minas já é comum o picadinho de palma com carne e, aqui, ela é chamada popularmente de verdura. Já o fruto da palma é conhecido popularmente como ‘Figo da Índia’”, conta Ariane sobre as várias curiosidades da planta.

Rica em minerais como cálcio, magnésio, ferro e vitaminas como B1, B2 e vitamina A, a palma tem sabor característico, mas leve, o que faz com que ela se adeque a pratos diversos, funcionando bem como uma complementação dessas composições.

Para uso em preparações culinárias, o cladódio deve apresentar características como tamanho da palma da mão de uma pessoa adulta, cor verde brilhante e estar facilmente quebrável quando dobrada. Ariane afirma, ainda, que o preparo da palma pode ser fácil lembrando somente de cuidados básicos como a limpeza do cladódio que será consumido e a extração dos espinhos. O mesmo se aplica quando utiliza-se do fruto da palma, seja in natura ou processado.

Com a intensificação do cultivo de palma forrageira no Semiárido Mineiro, incentivada pela Epamig, Emater-MG, Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa), entre outros parceiros, as possibilidades de uso também vêm sendo passadas para produtores da região.

Em vídeo, a coordenadora técnica regional de Bem Estar Social da Emater-MG de Janaúba, Maria Aparecida Fagundes, apresenta alguns dos pratos já conhecidos e preparados com a palma no Norte de Minas. Picles, suco, farofa, recheios, arroz e picadinho de carne podem ser feitos com os cladódios, assim como geleias, polpa e néctar a partir dos frutos.

Agrotecnologia no dia a dia

A série “AgroTecnologia no dia a dia” é uma ação comemorativa aos 46 anos da Epamig e tem como objetivo apresentar conteúdos que representem a presença das tecnologias geradas pela pesquisa agropecuária no cotidiano na população.

Assista ao vídeo que mostra as possibilidades de preparo da Palma e se inscreva no canal para receber notificações sobre novos conteúdos.

PalmaTech Online

Com o objetivo de difundir e fomentar a cultura da palma forrageira, a Epamig promove nos dias 21 e 22 de setembro o PalmaTech Online. O evento acontecerá de forma virtual e vai oferecer a produtores, pesquisadores, técnicos, estudantes e representantes de agroindústrias oportunidades de conhecer tecnologias e novidades para o cultivo da palma.

Para participar basta acessar www.palmatech.com.br e se inscrever gratuitamente.

Ascom / Epamig

Foto: Divulgação Epamig